在Sports Illustrated, 兩位專欄作家上月為了Tim Duncan是否NBA史上十大最佳球員作出激烈辯論。

Let's Hear Some Noise For An Icon by Joe Posnanski
Tim Duncan is a great player, but top 10 of all-time? Not in my book by Dan Shaughnessy

Duncan是否NBA史上十大最佳球員見仁見智,但對於Dan Shaughnessy將Duncan與Charles Barkley,Karl Malone相提並論,我絕對不敢苟同(這句話可惹火了Malone的忠實擁躉曾小卓,哈哈)。

Duncan從來都不是一個光芒四射的球星(上一篇早已說過)。以中前鋒論,他力量比不上Shaquille O'Neal,進攻步法比不上Hakeem The Dream Olajuwon,速度比不上Kevin Garnett,沒有Karl Malone 19吋的二頭肌,也沒有Charles Barkley籃底的霸氣,但我仍覺得Tim Duncan是NBA過去20年最好的中前鋒。他的籃底爆炸力比不上Shaquille O'Neal,卻能以嫻熟的教科書基本步法和low post moves對抗而毫不輸蝕。他的進攻步法當然比不上全盛時期Olajuwon的Dream Shake,速度也比不上全盛時期的Garnett,但速度從來都不是Duncan的強項。自大學賽開始,Duncan已長於以閱讀對手的能力彌補速度的不足,令速度更高的對手佔不到任何便宜。(欣賞一下他的封阻,永遠在最後關頭才出手,極少被引至跳高三呎出手最後卻犯規而回)。此所以今天34歲的Garnett的天生速度十中只剩一二,在塞爾特人已淪為無防守力的Jump Shooter,同樣34歲的Duncan仍然可於馬刺攻守兼備,長戰長有,智慧型打法居功厥偉。上星期面對魔術25歲如日中天的大魔獸Dwight Howard的比賽,球證執法可笑,首數分鐘Duncan與Howard已個犯纏身,Howard愈打愈燥,老謀深算的Popovich雪上加霜,再出Hack-a-Howard戰術亂其心智,Howard十球罰球竟射失其九,心煩意亂下繼續犯規,最後以10分6籃板的成績敗走。相反Duncan上半場只打了4分鐘,下半場仍冷靜如昔,第四節連奪12分,以23分8籃板的成績帶領馬刺獲勝,這場比賽是典型智慧對天生力量速度的大對決。

Duncan不是一個Vocal Leader,但自1999年馬刺第一個總冠軍直至今天,他身邊的球員已經歷了第三個朝代,馬刺至今仍然是以他為攻守中心,是一個典型的Leader by Example。最後不得不提的,當然還有他關鍵時刻的能力(2003年總決賽最後一戰對網隊的準大四喜,堪稱經典),這是Winner和Loser的最大分別,我將他的排名絕對在Barkley和Malone之上。

我看NBA的年資尚淺,無緣欣賞50-70年代球星如Bill Russell,Oscar Robertson,Jerry West等的精彩表演。甚至70-80年代光芒四射的Magic Johnson,Larry Bird和Isiah Thomas,雖然小時候也曾在體育世界看過NBA東西岸決賽,記憶其實早已塵封,現在只能從You tube重溫他們的精彩片段,不足以對他們的優缺點作出整體和公平的評價。我是90年代初才真正沉迷NBA,所以要選十大球員,也只會選自90年代始過去20年的十大球員。對於自己喜愛的球員,每個人都會充滿偏見,我自然也未能倖免。

我的20年十大最佳球員:

1. Michael Jordan (6次總冠軍,6次決賽MVP,NBA史上最佳球員,不需猶疑的選擇)
2. Tim Duncan (我曾猶疑是否將Duncan列於Kobe,Olajuwon和Shaq之上,以個人能力論Duncan未必及得上全盛時期的諸位,但Duncan自98年至今連續12年無間斷的高水準表現,4次總冠軍都是馬刺的首席球員,還有是我最推崇備至的Team Defender,令我作出這排名決定)
3. Kobe Bryant (若Kobe今年以領袖身份帶領湖人5奪總冠軍,我會考慮將他排名升至Duncan之上)
4. Hakeem The Dream Olajuwon (近20年最佳中鋒,94年擊敗Ewing,95先完全擊潰David Robinson後再敗Shaq,四大中鋒之首當之無愧)
5. Shaquille O'Neal (湖人時代的Shaq,集力量與靈活於一身,無可防守,所向披靡,可惜高水準只能維持3-4年,06年借Dwyane Wade之力為熱火再奪錦標,已是強弩之末)
6. John Stockton (近20年最佳控衛,控衛中我只選他而不選Jason Kidd和Steve Nash,因為後兩者只能快攻,只懂快攻,而快攻永不能贏取總冠軍,相反Stockton的Half Court game與防守同樣出色,三人中只有他才真正有機會染指錦標)
7. Dwyane Wade (年青球員的首位,在LBJ之上,因為他手中的一枚冠軍指環已證明他是一個Winner)
8. Scottie Pippen (史上最佳二哥,近20年最佳防守球員之一,能與Duncan匹敵的智慧型球員,當年是Jordan與所有公牛球員間不可或缺的潤滑劑)
9. Lebron James (集力量與靈活於一身的魔獸,年輕球迷定會將他排得更高,我的意見是,若他能以總冠軍證明自己是Winner,排名自會升高)
10. Patrick Ewing (不要問,不要笑,我早說過每個人都會充滿偏見)
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